Le patrimoine est le fruit d’une opération intellectuelle, mentale et sociale qui implique des choix autant que des oublis. Relevant de la « magie sociale », comme le rappelle le géographe Olivier Lazzarotti, la patrimonialisation s’inscrit tout autant dans un travail scientifique que dans un volet social et politique. Par conséquent, elle mobilise une grande diversité d’acteurs. Tandis que certains objets sont mis en lumière, d’autres sont laissés dans l’ombre. Pendant longtemps, le patrimoine était essentiellement architectural puis il a concerné une diversité d’objets toujours plus grande, jusqu’à devenir même immatériel. Il s’est aussi progressivement appliqué à des périodes de l’histoire de plus en plus récentes. Aujourd’hui, la patrimonialisation d’objets et de pratiques liés aux dynamiques migratoires se développe et offre la possibilité aux mémoires des migrations d’émerger dans l’espace public.
